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Aug 16, 2023

Lilium voit une entrée de service premium pour Lilium Jet eVTOLRunway Girl

La conception d'un avion est une question de compromis. Le décollage vertical de l'hélicoptère et

La conception d'un avion est une question de compromis. La capacité de décollage et d'atterrissage verticaux (VTOL) de l'hélicoptère, par exemple, se fait au prix d'un rotor principal limitant la vitesse et la portée. Il y a aussi le fait irréfutable que décoller à la verticale demande énormément d'énergie.

Compte tenu de la densité d'énergie de la batterie contemporaine, un avion VTOL à propulsion électrique est encore plus compromis, car une consommation d'énergie élevée en vol vertical limite strictement sa portée. Le concept eVTOL de Lilium, appelé Lilium Jet, vise à optimiser le compromis.

Sébastien Borel, dont la carrière a inclus du temps chez Airbus et Honeywell, est le CCO de Lilium. Il dit que le Lilium Jet est mieux compris comme une architecture complète, avec une cellule et un groupe motopropulseur travaillant ensemble. Ses surfaces d'aile et de canard aident à fournir un rapport portance / traînée fin qui devrait aider l'avion à atteindre une autonomie et une vitesse de croisière impressionnantes en utilisant seulement environ 10% de la puissance disponible.

En regardant d'en haut, la position du poste de pilotage dans le nez profilé est évidente, tout comme les groupes de jets sur les surfaces canards et les ailes articulées. Image Lilium

La puissance de levage vertical et de croisière provient de plusieurs moteurs électriques entraînant des ventilateurs canalisés. Chaque unité est en fait un moteur à réaction. Une turbine, ou un ventilateur de petit diamètre, force l'air à travers un conduit rétréci, où il est comprimé et sort via une buse variable. Montés en grappes sur des surfaces d'ailes et de canard articulées, les jets se déplacent comme un seul dans la transition du vol vertical au vol horizontal.

Le démonstrateur technologique en transition vers la terre. Du point de vue de la conservation de l'énergie, il est sage de passer le moins de temps possible en vol vertical ou en vol stationnaire. Image : Lilium

Reconnaissant les avantages de la configuration de Lilium, Borel est également d'une franchise rafraîchissante quant à son compromis. "Nous avons optimisé la portée, mais cela nous pose un défi à l'avant. Nos ventilateurs ont une charge de disque élevée et cela signifie que nous avons besoin de plus de puissance au décollage que les autres eVTOL. C'est pourquoi nous avons investi massivement dans Ionblox, une entreprise qui a développé une densité de batterie de 330 Wh/kg, la plus élevée de tous les eVTOL."

Lilium a prouvé la viabilité de sa conception avec un démonstrateur volant, ici en Espagne. Image : Lilium

Lilium a choisi Denso comme fournisseur de moteurs et la société travaille avec Honeywell en vue de la certification EASA et FAA. "Chaque moteur pèse environ 4kg et développe 100kW", précise Borel. "Les données de maintenance que nous avons de l'expérience automobile de Denso suggèrent que le seul moment où vous auriez besoin de retirer le moteur est après un impact d'oiseau ou un incident similaire. Il volera pour toujours."

Il reconnaît que l'entrée de service se fera dans le secteur premium, avec des opérateurs d'aviation privés volant à partir d'aérodromes établis. L'opérateur de lancement eVolare, travaillant depuis l'aéroport de Londres Oxford, en fera partie.

Lilium CCO, Sébastien Borel dit qu'il y a beaucoup de travail à faire avec les clients premium avant que le concept de mobilité urbaine ne devienne une réalité. Image : Lilium

Lilium a sélectionnéDiehl Aviation pour collaborer à la conception et au développement de l'intérieur de la cabine de Lilium Jet, y compris toutes les parois latérales de la cabine passagers, les panneaux de plafond, les cloisons, le coffre à bagages et le plancher de la cabine. La contribution de Diehl comprend l'ensemble du revêtement de cabine du cockpit et le système d'éclairage complet.

Un autre partenaire, Expliseat, concevra et construira le siège pilote et six sièges passagers pour chaque Lilium Jet. L'expérience sera similaire à celle d'un jet d'affaires léger.

Le concept de cabine confortable à six places de Lilium. La société prévoit d'utiliser les produits Expliseat pour obtenir la combinaison souhaitée de confort et de légèreté. Image : Lilium

Assis au centre de la section avant profilée de l'avion, le pilote contrôlera l'avion via deux manettes latérales, appelées «incepteurs», et développées dans le cadre d'un accord récemment annoncé.avec Collins Aerospace . Les travaux sont bien avancés avec Lufthansa Aviation Training sur le développement de la qualification de type et du programme de formation des pilotes, tandis que les protocoles d'accord avec NetJets et FlightSafety International couvrent le développement de l'ingénierie et des simulateurs de vol complets.

Le désir de Lilium de réduire la traînée signifie que le Lilium Jet est exceptionnellement élégant, mais Borel dit qu'il y a plus dans sa beauté que la nécessité aérodynamique. "Au fur et à mesure que les coûts baissent, cela finira par attirer le marché de masse, mais soyons francs, au début, nous servirons des clients haut de gamme et nous voulons avoir un impact visuel approprié. Nous avons des designers automobiles italiens et allemands au bureau, et vous pouvez voir leur influence.

"Nous devons être humbles et reconnaître que l'eVTOL est transformationnel. Nous arriverons à la mobilité urbaine, mais nous avons d'abord besoin de l'acceptation du public, nous devons travailler avec les régulateurs, trouver des endroits pour atterrir. C'est pourquoi établir des connexions point à point avec clients haut de gamme et acquérir une expérience opérationnelle est important avant de commencer à voler dans les villes."

Lilium entre maintenant dans une phase de tests de composants. Le premier moteur Denso pour l'avion conforme est attendu en mai et des tests de batterie sont également prévus, avant la production d'avions conformes au troisième trimestre 2023. Borel refuse de discuter des délais de livraison, mais confirme que les essais en vol de certification de l'EASA commenceront peu après et que la certification est attendue. en 2025.

Démonstrateur de Lilium Jet dans le hangar lors des essais espagnols. Image : Lilium

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