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May 10, 2023

Comment fabriquer soi-même un filtre à air pour vous protéger de la fumée des feux de forêt

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Alors que la fumée âcre des feux de forêt du Québec et du nord-est de l'Ontario se dirigeait vers la RGT plus tôt cette semaine, Kristin Iorio, qui souffre d'asthme, pouvait sentir sa poitrine se serrer et sa respiration devenir plus lourde.

Elle a donc décidé de construire elle-même un purificateur d'air afin de purifier l'air de sa maison à Ajax, en Ontario. En utilisant rien de plus que deux filtres à air, un ventilateur portable, du ruban adhésif et du carton, Iorio a pu assembler un purificateur de fortune en moins de 30 minutes.

Après l'avoir allumé, l'impact a été perceptible.

"Je peux juste dire de manière anecdotique, j'ai toussé et sifflé moins", a déclaré Iorio. "Cela vaut certainement la peine de le construire."

Ces purificateurs d'air DIY ont été popularisés pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les gens ont cherché à atténuer la transmission du COVID-19 dans les environnements intérieurs. Maintenant, cependant, alors que la fumée des feux de forêt enveloppe de vastes étendues du sud de l'Ontario et de la côte est des États-Unis, les appareils ont de nouveau été mis à l'honneur.

Iorio, qui est également étudiant au doctorat en génie chimique à l'Université de Toronto et étudie la qualité de l'air, a déclaré que ces purificateurs faits maison sont un outil simple et efficace pour améliorer la qualité de l'air et éliminer les polluants.

"Celui que j'ai fait est très moche", a-t-elle dit en riant. "J'en ai vu de bien plus beaux… mais il n'a pas besoin d'être joli pour fonctionner."

L'efficacité de ces appareils de bricolage varie en fonction, entre autres, du type de ventilateur et de filtres utilisés, ainsi que de la taille de la pièce. Le purificateur improvisé d'Iorio a réduit la concentration de particules à l'intérieur de la maison d'environ 70 % après environ 30 minutes, a-t-elle déclaré après l'avoir mesurée avec son moniteur de particules.

La version la plus connue du purificateur d'air DIY est peut-être la boîte Corsi-Rosenthal, co-créée pendant la pandémie par l'ingénieur environnemental Richard Corsi et le fabricant de filtres Jim Rosenthal.

Des tests informels menés par Rosenthal ont révélé que l'appareil supprimait environ 60 % des particules d'un micron de l'air et près de 90 % de celles de 10 microns. Pour le contexte, une grande partie de la pollution de l'air produite par les incendies de forêt est de 2,5 microns ou moins.

Mais peu importe l'appareil, la mécanique est la même, a expliqué Iorio : "C'est similaire à la façon dont un masque fonctionnerait... Vous forcez l'air à travers le filtre, et cela arrête les particules de tailles différentes."

Pour construire la populaire boîte Corsi-Rosenthal, voici ce dont vous avez besoin : un ventilateur de boîte, la boîte en carton pour le ventilateur, du ruban adhésif et quatre filtres avec une cote MERV (valeur de rapport d'efficacité minimale) de 13 ou plus.

Tout d'abord, construisez les quatre parois verticales du purificateur DIY à l'aide des quatre filtres à air, en les reliant ensemble à l'aide de ruban adhésif. Assurez-vous que les joints entre les filtres sont étanches à l'air, car vous voulez que tout l'air entrant dans le ventilateur passe à travers les filtres.

Ensuite, placez les filtres sur le sol, au-dessus de la boîte en carton qui contenait le ventilateur. Encore une fois, collez les quatre bords pour créer un joint hermétique.

Enfin, installez le ventilateur de la boîte en haut de l'engin et collez les coins sur les filtres.

"C'est juste un ventilateur carré et plat et vous fixez un filtre sur le côté de sorte que lorsque l'air est aspiré et expulsé par le ventilateur, il est nettoyé", a expliqué Jeff Brook, professeur agrégé à l'Université de École de santé publique Dalla Lana de Toronto et Département de génie chimique et de chimie appliquée. "C'est en quelque sorte aussi simple que ça."

Bien que l'appareil puisse être utilisé en toute sécurité - des tests ont montré qu'il est très peu probable qu'il provoque un incendie - Iorio recommande de vérifier régulièrement l'appareil pendant son utilisation pour s'assurer que le ventilateur ne surchauffe pas.

Si vous n'avez pas de purificateur d'air ou si vous ne pouvez pas en assembler un, les experts recommandent d'allumer votre climatiseur ou votre ventilateur. Assurez-vous qu'il est réglé pour faire recirculer l'air intérieur et ne pas aspirer de fumée de l'extérieur. Cette circulation d'air peut également contribuer à améliorer la qualité de l'air.

Iorio suggère également de mettre un filtre MERV-13 dans votre fournaise et de régler le thermostat en mode recirculation ou ventilateur, "juste pour que l'air circule constamment".

La concentration de particules intérieures d'Iorio était d'environ un tiers de la concentration extérieure avant qu'elle n'allume le ventilateur du filtre vers 10h00 - mais a noté que cette mesure variera d'une maison à l'autre.

"Si vous avez généralement une bonne isolation pendant l'hiver, vous ne devriez pas avoir autant d'infiltration qu'une maison qui a tendance à avoir plus de courants d'air."

Au cours des 15 premières minutes de fonctionnement du ventilateur, la concentration de particules a chuté de 67 %. Les niveaux d'air sont revenus à environ 90 % de la concentration intérieure d'origine après environ 40 minutes.

Près d'une heure plus tard, il est tombé à la concentration de fond de sa maison – les niveaux auxquels ils se trouvent généralement sans fumée de feu de forêt.

Actuellement, il y a 432 feux de forêt actifs à travers le pays, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada. Cette année, à ce jour, il y a eu 2 358 incendies, qui ont brûlé environ 4,2 millions d'hectares.

Jeudi à 11 h, la cote air santé de Toronto était au niveau 4, indiquant un « risque modéré » pour la santé, selon Environnement Canada. Cette valeur devait culminer plus tard dans la journée à un niveau 7, ce qui pose un "risque élevé" pour la santé.

En raison du changement climatique, ces incendies de forêt deviennent de plus en plus graves et fréquents, avertissent les experts.

Bien qu'il soit rare que de grandes quantités de fumée de feu de forêt atteignent Toronto, comme cela s'est produit cette semaine, cela se produira "absolument" plus fréquemment, a déclaré Brook.

"Nous asséchons et réchauffons nos forêts et nos écosystèmes", a-t-il déclaré. "C'est ce que fait le changement climatique et c'est le résultat."

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