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Jul 06, 2023

La pollution de l'air du Colorado permettant le pétrole, le gaz pourrait devenir beaucoup plus strict

Les régulateurs de la pollution atmosphérique du Colorado devraient examiner les permis pour

Les régulateurs de la pollution atmosphérique du Colorado devraient examiner de manière beaucoup plus stricte les permis pour les sources de pollution et évaluer les impacts cumulatifs sur le problème croissant d'ozone de l'État avant d'approuver de nouvelles activités pétrolières et gazières ou d'autres activités industrielles, dans le cadre d'un projet de loi soutenu par des défenseurs de l'air pur.

Les législateurs démocrates prévoient de présenter un projet de loi dans quelques jours qui comprend des ordres de marche extrêmement détaillés pour que le département de la santé de l'État révise les permis de pollution de l'air et tienne les promesses d'une législation transformatrice sur le pétrole et le gaz à partir de 2019.

Les défenseurs et de nombreux élus locaux de Front Range soutiennent que chaque nouveau puits augmente les niveaux d'ozone métropolitain qui violent déjà les règles de l'EPA, et ils disent que la Division du contrôle de la pollution de l'air et la Commission de conservation du pétrole et du gaz du Colorado doivent rejeter les nouveaux permis s'ils ajoutent même de petites quantités. au problème.

Les régulateurs du Colorado ne suivent pas les mandats de la loi fédérale sur la qualité de l'air pour évaluer les demandes d'émission de polluants en fonction de leur ajout aux toxines contrôlées par l'EPA comme l'ozone, a déclaré Rebecca Curry, conseillère politique du Colorado pour Earthjustice, qui a participé à des discussions sur l'écriture les projets de loi. Les responsables de l'État continuent d'approuver de nouveaux permis de pollution, et la zone de non-atteinte de neuf comtés du Northern Front Range est périodiquement déclassée pour violation de la couche d'ozone, a-t-elle déclaré.

"Nous continuons à remplir la baignoire quand elle est déjà pleine", a déclaré Curry.

Les représentants Jennifer Bacon, de Denver, et Jenny Willford, de Northglenn, toutes deux démocrates, ont déclaré qu'elles parraineraient les réformes des permis aériens.

"Le problème, c'est que nous sommes allés aussi loin que possible sans mourir", a déclaré Bacon. "Nous n'avons plus de place dans notre air. Nous n'en avons tout simplement pas."

Bacon a déclaré que certains groupes sont touchés de manière disproportionnée par des préoccupations environnementales telles que la qualité de l'air.

"C'est une question d'égalité de justice maintenant, en particulier pour les soins de santé", a-t-elle déclaré.

"Ce qui m'excite à venir dans l'espace, c'est de faire entendre la voix de mes voisins dans la conversation", a déclaré Bacon, qui représente le nord-est de Denver. « Alors on ne connaît peut-être pas tous ces acronymes, comme l'AQCC, mais on sait que ça fait mal de respirer. On sait que nos enfants font des crises d'asthme et on sait qu'on doit travailler dehors. apporter cette perspective sur la question.

(La Commission de contrôle de la qualité de l'air est un conseil nommé par le gouverneur qui doit approuver les règlements proposés par le personnel de la Division du contrôle de la pollution de l'air.)

Les représentants de l'industrie pétrolière et gazière du Colorado ont déclaré qu'on ne leur avait pas montré une ébauche complète de la proposition, mais qu'ils en savaient assez pour être sûrs de s'y opposer en grande partie.

"Comme décrit, le projet de loi mettrait fin fonctionnellement aux nouveaux permis pour le développement du gaz naturel et du pétrole dans le bassin le plus producteur du Colorado d'ici 2024, parmi de nombreuses dispositions supplémentaires irréalisables et irréalisables", a déclaré Lynn Granger, directrice Midwest / Mountain West de l'American Petroleum Institute.

"La proposition devrait être un non-démarrage pour les Coloradans qui ont passé l'année dernière à souffrir des prix élevés de l'énergie à la maison et à la pompe", a déclaré Granger. "Cette mesure pourrait exacerber cette souffrance en fermant effectivement la production dans le cinquième État producteur américain pendant une période de troubles mondiaux et de déséquilibre continu entre l'offre et la demande, et nous espérons que les législateurs de toutes les allégeances politiques seront d'accord."

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La Colorado Oil and Gas Association a déclaré que l'industrie avait participé à plusieurs lois et réglementations d'agences pour réduire les émissions provenant des opérations de forage et de collecte. Les nouvelles restrictions ne tiennent pas compte d'une grande partie du problème d'ozone du Colorado, aggravé par la pollution provenant de sources extérieures à l'État, y compris les industries en Chine et sur la côte ouest, et les récents incendies de forêt, a déclaré le président de l'association Dan Haley.

"L'industrie a réduit ses émissions de composés organiques volatils (qui contribuent à l'ozone) dans la zone de non-conformité de près de 60 %, passant de 279,7 tonnes par jour en 2011 à 119 tonnes par jour en 2020", a déclaré Haley. "Notre industrie est venue à la table à maintes reprises pour trouver des solutions viables et les émissions diminuent."

Le gouverneur Jared Polis, dont le bureau a résisté dans le passé à certaines tentatives législatives visant à dicter les fonctions exécutives de la division de contrôle de la pollution atmosphérique au sein du département de la santé de l'État, a déclaré par l'intermédiaire d'un porte-parole que l'administration était impliquée dans les pourparlers sur un projet de loi potentiel.

"Les agences et le personnel du bureau du gouverneur examinent actuellement le projet de loi qui leur a été récemment fourni", a écrit Conor Cahill dans un e-mail.

Les défenseurs d'un projet de loi sévère, dont une version similaire a été abandonnée lors des sessions précédentes après la rébellion de l'industrie pétrolière et gazière, ont déclaré que les violations de l'ozone en cours dans le Colorado et les allégations de dénonciation de 2021 concernant les permis laxistes montrent la nécessité d'une nouvelle action.

S'il est vrai que les scientifiques attribuent certains des problèmes d'ozone de Front Range à la pollution extérieure, une partie importante de l'ozone provient toujours de l'activité pétrolière et gazière et de la croissance des véhicules à carburant fossile dans la région métropolitaine, affirment les partisans du projet de loi. Pendant ce temps, la commission du pétrole et du gaz n'a pas encore changé de manière significative la façon dont elle approuve les nouveaux puits malgré une loi de 2019 les obligeant à prendre en compte les impacts globaux sur la santé avant de délivrer de nouveaux permis, ont-ils déclaré.

"Fondamentalement, le problème est que la législature a donné à ces agences une orientation claire et une autorité claire pour mettre en œuvre une meilleure approche de la gestion de la pollution de l'air, et elles ne le font tout simplement pas", a déclaré Jacob Smith, directeur exécutif de Colorado Communities for Climate Action, une coalition des groupes écologistes et des élus locaux du Front Range. "Le résultat est que nous respirons toujours de l'air pollué, et nous ne devrions pas le faire."

Les comtés de Front Range du Colorado sont maintenant en violation "grave" des limites de l'EPA sur la pollution par l'ozone en été, lorsque l'oxyde d'azote, les composés organiques volatils et la fumée des feux de forêt sont cuits par la lumière du soleil et peuvent endommager les poumons et aggraver les problèmes cardiaques. Après que les lanceurs d'alerte ont allégué des conflits d'intérêts dans la division de la pollution de l'air de l'État et l'approbation continue des permis dont la modélisation a montré qu'ils contribueraient aux violations, l'EPA régionale a exigé des changements dans les opérations de permis de l'État.

Les avant-projets de loi resserreraient davantage les autorisations en :

La commission du pétrole et du gaz n'a toujours pas défini ce que "l'impact cumulatif" signifie même, quatre ans après que la législation a ordonné à l'agence de prendre en compte ces impacts, a déclaré Andrew Forkes-Gudmundson du groupe de défense Earthworks.

"Le temps d'agir était il y a des années", a déclaré Forkes-Gudmundson. "Le prochain meilleur moment pour agir, c'est maintenant."

Le gouvernement, a déclaré Bacon, "est censé être là quand les entreprises et l'industrie ne le seront pas".

L'écrivain du Colorado Sun, Elliott Wenzler, a contribué à ce rapport.

Michael Booth est un journaliste du Colorado Sun couvrant la santé, la politique de santé et l'environnement. Courriel : [email protected] Twitter : @MBoothDenver